Книга Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге  - Джина Риппон

Мы прошли долгий путь от представления Гюстава Лебона о женщине, которая «ближе к детям и дикарям, чем к взрослым, цивилизованным мужчинам». Последовательные открытия в области технологий, в частности метод фМРТ, позволили нам увидеть сложную и подробную картину работы мозга. Метод фМРТ дал возможность более точно оценить происходящие в мозге процессы, а также ответить на старый вопрос: отличается ли женский мозг от мужского. В Главе 4 на примере цикла Гартнера мы наблюдали, как неправильное толкование изображений мозга усложняет преодоление стереотипов и подтверждает существующий порядок вещей. Волна нейромусора и нейрообмана смыла многообещающие изображения мозга до «Нижней точки», и новая методика нейровизуализации, опираясь на поддержку психологов и нейроэндокринологов, способствовала скорее сохранению стереотипов, чем их уничтожению. Может быть, теперь, спустя столько лет, мы достигли хотя бы «Склона просвещения»?

В сфере нейровизуализации уже наведен порядок, и появились новые модели работы мозга и его взаимодействия с окружающим миром. В последнее десятилетие представители сообщества специалистов в области когнитивной нейробиологии приложили немало усилий для решения проблемы «нейроглупости», которая существенно испортила репутацию исследований методом фМРТ1. Было приложено немало сил для обучения и просвещения и ученых, и их слушателей, и теперь количество и качество существующих методик значительно возросло. В том числе это касается объективной интерпретации полученных результатов.

Какие же улучшения мы видим в исследованиях пола, гендера и мозга? Нам нужен еще один шанс, правда? И мы найдем новый ответ на извечный вопрос о мозге мужчины и мозге женщины.

Нейромусор выбросить не забыли?

Нам известно, что результаты исследований мозга методами нейровизуализации на начальном этапе были приняты с энтузиазмом, но часто неверно истолковывались поставщиками нейромусора. Иногда причиной были сами ученые, в других случаях средства массовой информации интерпретировали ложным образом. На начальном этапе нейрообман подогревал вполне понятный, но неуместный энтузиазм, а потом он наводнял СМИ многочисленными сообщениями, основанными на полученных из научных центров данных о «большом прорыве». Затем был период критики, который привел нас к «Нижней точке разочарования». Теперь исследователи стали осознавать, что необходимо внимательно относиться к тому, что публикуют они сами, и к публикациям, сделанным отделом маркетинга. Например, если величина эффекта невелика, то не следует использовать определения вроде «фундаментальный», «значительный» и «глубокий».

Чтобы узнать, куда мы зашли, давайте рассмотрим статью о половых различиях закономерностей синаптических связей, опубликованную в 2014 году. Нейробиологи теперь особенно интересуются синаптическими связями и, кажется, не спорят, «имеет ли размер значение»2. В этом исследовании ученые использовали методику, которая позволила им провести 34 716 сравнений. Из всех этих сравнений только в 178 случаях обнаружилось различие между мужчинами и женщинами с весьма скромной величиной эффекта 0,32. (Ученые честно сообщили об этом.)Иными словами, только в 0,51 % всех сравниваемых показателей были обнаружены различия между представителями мужского и женского пола.

Как бы странно ни звучало, но авторы назвали это различие «заметным». Они отметили, что «весь целиком мозг мужчин и женщин имеет больше сходства, чем различий», но название статьи и ключевые слова содержали выражение «половые различия», поэтому очень и очень вероятно, что эта статья попадет в кучу «доказательств», несмотря на истинное свидетельство противоположного. На первый взгляд, исследование включало действительно большое количество участников – 1275 человек. Критериями исключения были только медицинские показания и проблемы при сканировании, а единственной дополнительной информацией об окончательной группе из 722 участников было указание на их возраст и пол (312 мужчин и 410 женщин, все в возрасте от восьми до двадцати двух лет). Никаких данных об уровне образования, профессии или социально-экономическом положении. Это определенно не «Склон просвещения», на который мы так надеялись.

Даже если сами ученые не добавляют проблем, представители прессы активно способствуют неверной интерпретации. История о половых различиях, в которой не упоминается мозг? Это легко исправить!

В 2014 году был опубликован обзор данных, полученных за несколько десятилетий в странах Европы3. Эти исследования посвящались изменениям половых различий в когнитивных навыках. Оказалось, что в целом навыки со временем улучшались – неудивительно, учитывая повышение общего уровня образования с 1920-х до 1950-х годов. В некоторых случаях можно было отметить уменьшение или исчезновение гендерных различий. В других (например, событийная память) со временем навыки улучшались у женщин, и тогда в этом конкретном навыке наблюдались более выраженные гендерные различия. Авторы этого исследования отнесли это к социальным переменам и пришли к выводу, что «изменения случились в результате того, что женщины получили больше пользы в результате повышения уровня жизни, чем мужчины, поэтому общие когнитивные способности у них улучшились более явно, чем у мужчин». Кроме того, обнаружилось доказательство гендерного неравенства, хотя и уменьшающегося, в арифметике: мужчины считали лучше женщин.